Op 6 oktober verwelkomde het AfricaMuseum meer dan 200 mensen voor een evenement dat de afsluiting vormde van de interculturele bijeenkomst ‘Youth 4 Belgium’. Gedurende twee weken wisselden zo’n dertig jongeren uit België, Benin, Tanzania en Madagaskar van gedachten over mondiale uitdagingen. Ze bevestigden daarbij opnieuw de cruciale rol van technisch en beroepsonderwijs bij het opbouwen van een duurzame en solidaire toekomst.
Dit evenement rond wereldburgerschapseducatie, georganiseerd door VIA Don Bosco, bood de gelegenheid om terug te blikken op wat er tijdens deze bijeenkomst werd bereikt. De jongeren bezochten onder meer technische scholen, verkenden genderkwesties tijdens een thematische route door verschillende Belgische steden en verdiepten zich in sociaal-economische uitdagingen en duurzaamheid.
“Bij VIA Don Bosco geloven we sterk in de jeugd en in haar vermogen om verandering teweeg te brengen. Wij geloven dat jongeren verantwoordelijke, actieve, kritische en solidaire burgers kunnen worden. Zo worden zij een drijvende kracht achter verandering, zowel voor zichzelf als voor hun gemeenschap, en dragen ze bij aan het ontstaan van meer rechtvaardige, duurzame, inclusieve, solidaire en veerkrachtige samenlevingen. Youth For Belgium is hiervan het perfecte voorbeeld. Deze leerlingen leren elkaar kennen, debatteren, stellen vragen, uiten kritiek, denken na en worden meer matuur. Kortom, de jongeren van Youth 4 Belgium ontwikkelen de levensvaardigheden die Don Bosco en wereldburgerschapseducatie zo na aan het hart liggen.” – Florence Depierreux, Directrice de VIA Don Bosco.
Vice-premier Maxime Prévot kon niet aanwezig zijn, maar wilde toch een videoboodschap delen, waarin hij onder andere zei:
“Dit is precies waar het bij wereldburgerschapsonderwijs om draait. Het stelt ons in staat om de onderlinge afhankelijkheden die onze wereld vormgeven beter te begrijpen, ons kritisch denkvermogen te ontwikkelen, ons te engageren en weloverwogen te handelen wanneer we worden geconfronteerd met de grote uitdagingen die ons omringen. Het stelt ons in staat om te begrijpen dat wat ginder gebeurt, hier gevolgen heeft. Deze opdracht is des te belangrijker in een context waarin desinformatie en polariserende retoriek onze opvattingen en onze samenlevingen kunnen ondermijnen. Jongeren de middelen geven om informatie te analyseren, in twijfel te trekken, te ontcijferen en in de juiste context te plaatsen, is vandaag meer dan ooit een democratische noodzaak.”
Geïnspireerd door deze excursies deelden de deelnemers tijdens rondetafelgesprekken hun verschillende standpunten en hun visie op de oplossingen die hun toekomstige beroepen kunnen bieden voor de huidige maatschappelijke uitdagingen.
“Deze bijeenkomst heeft me veel geleerd, omdat ik me in mijn beroepsleven realiseer dat ik een positieve invloed kan uitoefenen op het milieu, en ook genderongelijkheid kan verminderen voor meer rechtvaardigheid in de wereld.” Giovanni, leerling uit Benin.
“Of we nu mannen, vrouwen of wie dan ook zijn, we moeten onze stem laten horen, want we zijn allemaal wereldburgers.” Ana, leerling uit Benin.
“Ik vind het heel belangrijk dat de grenzen tussen leerlingen verdwijnen. We zijn allemaal mensen. Iedereen moet, in zijn of haar eigenheid, een plek krijgen en gelijk behandeld worden.” Alessandro, directeur van het Atheneum van Lier.
We hadden het voorrecht om een toespraak te mogen bijwonen van Els van Hoof, federaal parlementslid en voorzitter van de Commissie Buitenlandse Zaken, die ook lid is van onze raad van bestuur.
“Draagvlak voor internationale solidariteit begint met dergelijke concrete ervaringen. Wereldburgerschap begint niet op een congres of in een parlement. Het begint in de klas, op school, in ontmoetingen tussen Belgische leerlingen en hun collega’s uit Benin, Madagaskar of Tanzania, waarbij je uit eerste hand elkaars dromen of bezorgdheden kan horen.
Als wij morgen in een veiligere, welvarendere en rechtvaardigere wereld willen leven, moeten we over landsgrenzen blijven kijken. Zoals Desmond Tutu het uitdrukte: ‘The only way we will ever be safe and secure is together.’” – Els van Hoof
De avond werd vervolgd met vruchtbare gesprekken tussen deelnemers, vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld en de onderwijswereld.
