Florence Depierreux begon in januari 2025 als nieuwe directrice van VIA Don Bosco. Drie maanden later vertelt ze hoe die nieuwe uitdaging verloopt.
Wat is uw professionele achtergrond voordat u bij VIA Don Bosco begon?
Florence Depierreux: “Ik zet me inmiddels al meer dan twintig jaar in voor onderwijs en internationale samenwerking. Mijn focus lag op kwesties als migratie, gendergelijkheid, mensenrechten en diversiteit. Dit deed ik via verschillende ngo’s, het Belgisch Ontwikkelingsagentschap Enabel en de jeugdsector in België. Ik heb ook internationale ervaring in Haïti en de Dominicaanse Republiek, waar ik projecten heb gecoördineerd over de migratiekwestie tussen die twee landen.”
Nu heeft u de leiding van VIA Don Bosco overgenomen. Waarom bent u deze nieuwe uitdaging aangegaan?
Florence Depierreux: “Omdat ik echt overtuigd ben van de kracht van onderwijs! Volgens mij is onderwijs de basis voor elke verandering en een belangrijke voorwaarde voor een waardig en rechtvaardig leven. Het is een kans voor jongeren om vaardigheden te ontwikkelen, een beroep te vinden en een toekomst op te bouwen.
VIA Don Bosco vertegenwoordigt dit idee en biedt steun aan een kwaliteitsvol netwerk van langdurige partners, zonder zelf op de voorgrond te willen staan. Dat waardeer ik enorm aan de werking van de organisatie.”
Tegenwoordig heeft de ngo-sector het wel bijzonder moeilijk door het huidige politieke en economische klimaat.
Florence Depierreux: “Dat klopt. VIA Don Bosco krijgt momenteel subsidies van de Belgische staat, omdat het een erkende ngo is. Maar er zijn grote bezuinigingen aangekondigd door de nieuwe overheid. Dat houdt in dat we ons werk anders zullen moeten organiseren.”
Hoe wil u dat aanpakken?
Florence Depierreux: “De ‘makkelijkste’ optie zou zijn om onze activiteiten te verminderen. Maar ik kies nooit voor de makkelijkste weg (lacht). Momenteel is onze grootste uitdaging dus om nieuwe financieringsbronnen te vinden. Daarom wil ik de projecten van VIA Don Bosco zo veel mogelijk onder de aandacht brengen. We moeten de mensen overtuigen van het belang van onderwijs voor iedereen.”
Geen gemakkelijke opdracht.
Florence Depierreux: “Neen, dat is waar. Maar ik ben positief verrast door de energie, inzet en sterke vaardigheden van het VIA Don Bosco-team. Ik denk dat we een schat aan interne kennis hebben. Ik weet dat ik op het team en op de steun van onze donateurs kan rekenen om deze geweldige uitdaging aan te gaan.”