In mei reisde Kim Gevaert samen met Ann en Fathia naar Madagaskar. Vandaag is ze het gezicht van de nieuwe campagne van VIA Don Bosco. Wat raakte haar tijdens de reis? En waarom koos ze ervoor om VIA Don Bosco te steunen? Een gesprek met de Olympisch kampioene.
Kim, jij bent met Ann en Fathia in Madagaskar geweest. Wat is je het meeste bijgebleven?
“Madagaskar is een prachtig land. De natuur is adembenemend en de Malagassiërs zijn warm, vriendelijk en kalm. Maar de armoede is groot. We bezochten een gezin van een leerling uit een VIA Don Bosco-school. Hun leefomstandigheden waren zo kwetsbaar dat het echt even slikken was.”
Waarom heb je ervoor gekozen om deze reis met VIA Don Bosco te maken?
“Omdat ik zelf op een Don Bosco-school heb gezeten. Dat was een heel fijne ervaring en ik waardeer de waarden die ik daar heb meegekregen. Ze hebben mee bepaald wie ik ben en waar ik nu sta. Daarom geloof ik zo sterk in de kracht van onderwijs. Onderwijs verandert levens, versterkt gemeenschappen en kan zelfs de wereld veranderen.”
Wat onderscheidt volgens jou de aanpak van VIA Don Bosco?
“Heel eenvoudig: ze werken altijd met lokale scholen en organisaties. Dat is essentieel om de context te begrijpen en te weten wat er leeft. Zo kunnen opleidingen perfect aansluiten bij de noden van de arbeidsmarkt. Hun tewerkstellingsbureaus vind ik een geweldig idee: jongeren krijgen er begeleiding in hun zoektocht naar werk, en via de contacten met bedrijven kunnen de opleidingen meteen aangepast worden. Slim en doeltreffend!”
Je hebt de klas van mevrouw Lucie ontmoet en samen een film gemaakt. Was je onder de indruk?
“Absoluut. Ze heeft een gigantische impact, ze verandert echt het leven van jongeren.”
Wat bedoel je?
“Elk jaar leidt mevrouw Lucie 35 jongens en meisjes op tot modeontwerper. Dat lijkt misschien niet veel, maar kleermakerij is in Madagaskar een belangrijke sector. Jongeren vinden vrijwel altijd meteen werk. Zo verandert niet alleen hun eigen leven, maar ook dat van hun familie en gemeenschap. Gemiddeld vijf mensen per leerling ontsnappen mee aan de armoede.
Als je dat optelt, betekent het dat mevrouw Lucie elk jaar het leven van zo’n 175 mensen verandert. En dat effect gaat generaties mee: wie zelf naar school is geweest, stuurt ook sneller zijn of haar kinderen naar school.”
Je bent het gezicht van de nieuwe campagne van VIA Don Bosco. Hoe voelt dat?
“Ik voel me trots! Elk jaar steunt VIA Don Bosco ongeveer 1.000 klassen zoals die van mevrouw Lucie, overal ter wereld. De impact is gigantisch. Voor mij heeft onderwijs de grootste impact op de wereld en de toekomst van de mensheid. Daarom steun ik VIA Don Bosco. En ik nodig iedereen uit om hetzelfde te doen.”