Het Oost-Afrikaanse Tanzania kampt met een serieus tekort aan goedopgeleide leerkrachten. Naar schatting zijn er 270.000 extra leerkrachten nodig voor het basisonderwijs en hoger onderwijs. Daarom opende VIA Don Bosco in 2022 de eerste lerarenopleiding van het land. Maar de opleiding is niet zo succesvol als verwacht.
“Op 5 oktober vierden we, net als in België en elders ter wereld, de Dag van de Leerkracht in Tanzania”, vertelt Justin P. Mulebya, directeur van de school Don Bosco Technical Training College in Dodoma. “Onze ceremonie stond echter in het teken van het grote tekort. Er is nood aan wel meer dan 270.000 extra leerkrachten in het basisonderwijs en hoger onderwijs. Hierdoor worden scholen gesloten en zitten klassen overvol. Maar dat is niet ons enige probleem.”
“Tanzania kampt al enige tijd met een tekort aan leerkrachten”, beaamt Sarah Maria Truzzi, VIA Don Bosco’s projectcoach voor Tanzania en Madagaskar. “Daarom hebben we in 2017, samen met de lokale partners in Dodoma, een nieuwe school gebouwd voor de opleiding tot leerkracht. De school maakt deel uit van het Don Bosco Technical Training College en in 2022 gingen de lessen van start. Het is tot de dag van vandaag de enige leerkrachtenopleiding in het land.”
Een belangrijke stap, volgens schooldirecteur Mulebya. Niet alleen om het nijpende tekort aan te pakken, maar ook om de kwaliteit van het onderwijs te waarborgen. “Veel leerkrachten die nu in het onderwijs staan missen pedagogische vaardigheden. Sommigen onder hen hebben totaal geen passie voor het onderwijs en zijn er enkel voor de werkzekerheid.”
Opleiding op maat van de werkende student
De opleiding wordt gegeven in VIA Don Bosco’s partnerschool Don Bosco Technical Training College in Dodoma naast andere vakken zoals elektriciteit, loodgieterij, automechanica, metselwerk, timmeren, ICT en lassen. “De studenten die de cursus volgen, hebben vaak al een diploma op zak”, legt Justin P. Mulebya uit. “De meesten hebben zelfs al een baan.”
“Die combinatie tussen werken en studeren blijkt voor velen wel een struikelblok”, reageert Sarah Maria Truzzi. Naast de lengte van de cursus – twee jaar – is de economische dimensie een bepalende factor: tussen een onmiddellijk inkomen en een cursus die duur blijft in verhouding tot de beschikbare middelen, is de keuze snel gemaakt.
“De cursus is duidelijk niet zo succesvol als we hadden gehoopt”, vervolgt Sarah Maria Truzzi. “We hebben plaats voor 90 studenten, maar vorig jaar schreven slechts acht mensen zich in: vijf vrouwen en drie mannen. Daarom hebben we besloten om onze aanpak te veranderen en de cursus aan te passen.”
Om de opleiding toegankelijker te maken, werkt de IT-afdeling van het Don Bosco Technical Training College momenteel aan een online leerplatform. “Jongeren zijn tegenwoordig allemaal met elkaar verbonden,” besluit Justin P. Mulebya. “Het platform zal studenten daarom in staat stellen om flexibel te studeren, zonder dat ze altijd fysiek aanwezig hoeven te zijn”.
Enkel de inschrijvingskosten blijven een obstakel. “We hebben meer steun nodig van de overheid zodat de kosten voor studenten kunnen dalen. Dit is cruciaal: niet alleen voor de partnerscholen van VIA Don Bosco, maar voor elke school in het land. De toekomst van onze jongeren staat op het spel!”