De Dantokpa-markt in Cotonou is geen markt zoals we die kennen in Europa. Het is de grootste markt van Benin en zelfs van West-Afrika. Ze strekt zich uit zover het oog reikt, 30 voetbalvelden groot. Smalle gangen tussen kramen, stapels goederen, mensen die roepen en onderhandelen.
Achter die drukte ligt het opvangtehuis Maison du Soleil. Daar begint de dag van Sessime (17).* Ze houdt haar baby’tje nog even dicht tegen zich aan. Haar wang tegen haar schouder, nog warm van de nacht. Fifaton is acht maanden oud.
Iemand neemt Fifaton voorzichtig over. Er wordt weinig gezegd, maar soms zegt stilte genoeg.
Sessime strijkt nog over het hoofdje van haar kind en wacht tot ze stil ligt. Daarna opent ze de deur naast het opvangtehuis. Daar, in Maison de l’Espérance, volgt ze haar opleiding patisserie. Daar begint haar dag echt.
Het verhaal van Sessime
Nog niet zo lang geleden had Sessime nergens om naartoe te gaan. Toen ze elf was, verloor ze haar moeder. Op haar vijftiende haar vader. Omdat ze bij familie niet welkom was, liep Sessime weg.
De markt werd haar omgeving, een plek die geen ‘thuis’ kan zijn. Ze sliep waar het kon, vaak op karton, maar veilig was het er niet. Sessime was nog maar zestien toen bleek dat ze zwanger was, na wat mannen haar hadden aangedaan. Via de jeugdrechter kwam ze in Maison du Soleil terecht. Daar kwam voor het eerst wat regelmaat in haar leven en kon ze ook beginnen aan een opleiding patisserie.
Vandaag staat Sessime aan een werktafel. Ze leert deeg wegen, kneden en wachten tot het voldoende rijst. Nog vier maanden duurt haar opleiding, daarna volgt een stageplek.
De wilskracht van Sessime kent geen grenzen. Ze wil absoluut haar eigen inkomen verdienen om voor zichzelf en haar baby’tje te zorgen.
Opleiding die een toekomst schenkt
Zoals Sessime zijn er honderden jongeren in Benin. Jongeren die zonder steun van familie of vrienden in het leven staan, jongeren met ongekende moed en doorzettingsvermogen.
Via opvangtehuizen zoals Maison du Soleil en opleidingscentra zoals Maison de l’Espérance willen we hen een houvast bieden, een reden om toe te werken naar een eigen inkomen en herwonnen waardigheid.
Help jongeren zoals Sessime om een beroep te leren en in hun eigen levensonderhoud te voorzien. Met 40 euro levert u een concrete bijdrage aan hun opleiding.
*Dit verhaal is echt en de foto’s zijn waarheidsgetrouw; maar uit respect voor de privacy van moeder en kind hebben we hun namen aangepast en komen ze zelf niet in beeld.