De samenwerking tussen VIA Don Bosco en Madagaskar startte in 2001. Tegenwoordig hebben we er elf lokale partners: acht beroepsopleidingscentra, twee plannings- en ontwikkelingsbureaus en een tewerkstellingsbureau. Het doel is om kwaliteitsvol onderwijs aan te bieden aan 10.322 jongeren tussen 15 en 25 jaar oud en hen nadien te begeleiden op de arbeidsmarkt of te helpen bij het opzetten van een eigen zaak.
Sarah: “De partners en jongeren hebben me geïnspireerd”
Sarah werkt sinds september 2022 voor VIA Don Bosco. Als nieuwe Project Coach van Madagaskar en Tanzania werkt ze nauw samen met onze partners op terrein. Die partners beheren de educatieve projecten zelf, maar Sarah biedt begeleiding aan en zorgt ervoor dat hun inspanningen tot de gewenste resultaten leiden. Voor haar job is het dan ook belangrijk om de realiteit op het terrein goed te kennen.
“Ik ben nog nooit in Madagaskar geweest, dus ik wist niet wat ik moest verwachten. Mijn kennis over het eiland was vooral gebaseerd op de bekende animatiefilm met dezelfde naam”, grapt de Project Coach. “Wel moet ik zeggen dat ik aangenaam verrast ben door onze lokale partners.”
Ze gaat verder: “Ze hebben me namelijk enorm geïnspireerd. Het leven in Madagaskar is niet makkelijk: het is een van de armste landen ter wereld en door de coronapandemie is extreme armoede alleen nog maar gestegen. Bovendien wordt het land regelmatig geteisterd door natuurrampen en periodes van extreme droogte, waardoor voedselonzekerheid toeneemt. Toch hebben de partners, ondanks al deze problemen, veel vooruitgang geboekt. Zo hebben ze enorm veel energie gestoken in de opleidingen van de leraren en hebben ze de tewerkstellingsbureaus versterkt.”
“Dat toont hun motivatie”, besluit de Project Coach. “Je ziet dat ze hun job doen omdat ze echt om de jongeren geven en geloven in hun werk. Ik ben dan ook blij dat ik hen nu in het echt ontmoet heb in plaats van online, waardoor onze band menselijker is geworden en ik hen beter kan begrijpen én steunen.”
Ook de jongeren zelf hebben Sarah geraakt. “Op papier zijn ze slechts namen op een lijstje, maar in het echt zijn ze zo veel meer dan dat! Dan besef je: voor hen doe ik het. Het zal niet altijd makkelijk zijn, maar ik kijk met een positieve blik naar de toekomst en dat motiveert me enorm.”
Stéphanie: “Samen geven we de jongeren het totale plaatje”
“Je eerste terreinreis als Project Coach maak je nooit alleen”, legt Stéphanie uit. Ze werkt al acht jaar bij VIA Don Bosco en is als Project Manager verantwoordelijk voor de aansturing van de Project Coaches. “Mijn doel tijdens deze reis was dan ook om de Project Coach te coachen.”
Zelf was ze al in Madagaskar geweest, maar toch deed ze nog ontdekkingen. “Zo merkte ik onder andere op dat onze partnerscholen erg goed samenwerken met andere lokale ngo’s en kleine vrijwilligersorganisaties.”
Ze legt uit: “Veel jongens en meisjes in Madagaskar leven in moeilijke omstandigheden. Ze zijn bijvoorbeeld hun ouders verloren, of hun ouders zijn te arm om voor hen te zorgen, en hebben geen woning. Lokale organisaties proberen hen van de straten te plukken en een thuis te geven. Daar krijgen ze eten, sociale begeleiding, veiligheid, … maar geen onderwijs.”
Dat is waar het werk van VIA Don Bosco begint: “Veel van deze jongeren mogen les volgen in onze partnerscholen tegen een erg lage prijs. Door de goede samenwerking tussen onze partnerscholen en andere organisaties, krijgen ze dus haast het totale plaatje: een dak boven het hoofd, begeleiding en een opleiding. Samen zorgen we ervoor dat deze jongeren claimen waar ze recht op hebben en opnieuw integreren in de maatschappij.”
Isabel: “Met kwaliteitsvol onderwijs kunnen we de armoedecirkel doorbreken”
“Waar je geboren wordt, dat heb je niet te kiezen. Maar het kan wel voor een groot stuk bepalen hoe je toekomst eruitziet”, start Fondsenwerver Isabel het interview. “In bepaalde landen kunnen veel jongens en meisjes bijvoorbeeld niet naar school, waardoor ze niet dezelfde kansen krijgen als anderen die dat wel kunnen.”
Op dit principe heeft ze het project ‘School 4 School’ van VIA Don Bosco gebaseerd: een kort lespakket waarbij leerlingen spelenderwijs bewust worden gemaakt van de ongelijkheid in de wereld en nadien zelf een fondsenwervende actie organiseren. Tot nu toe bestond het lespakket enkel voor het middelbaar, maar in september lanceert Isabel ook een versie voor lagere scholen. Daarvoor ging ze op zoek naar getuigenissen van leerlingen in Madagaskar.
“Het verhaal van Manatritsoa blijft me het meeste bij”, vertelt Isabel. “Momenteel volgt hij een inhaaltraject, maar later zal hij doorstromen naar onze partnerschool. Hij is elf jaar oud, maar door ondervoeding lijkt hij net zes. Hij zwerft vaak rond op straat op zoek naar eten en is wegens onhygiënische omstandigheden al erg ziek geweest. Toch zat Manatritsoa met een grote glimlach en veel enthousiasme in de klas.”
“Dat is iets wat je hier duidelijk merkt”, gaat Isabel verder. “De kinderen en jongeren in Madagaskar wíllen naar school. Hier krijgen ze twee maaltijden per dag, een opleiding, en zo ook de kans om de armoedecirkel te doorbreken. Want waar je geboren bent, zou niet mogen uitmaken. Iedereen zou dezelfde kansen moeten krijgen.”
Met behulp van onze schenkers, sympathisanten en partners willen we ervoor zorgen dat alle jongeren, overal ter wereld, dezelfde kansen krijgen. Door ze te ondersteunen, door te zorgen voor het ‘totale plaatje’, en door het recht op kwaliteitsvol onderwijs voor iedereen te verdedigen.
