Toen Sessime aankwam bij Maison du Soleil, had ze behoefte aan een veilige en stabiele plek. Vandaag volgt ze een beroepsopleiding aan Maison de l’Espérance, met één doel voor ogen: op haar eigen benen staan en een toekomst opbouwen voor zichzelf en haar kind.
Haar verhaal biedt inzicht in de essentiële rol van deze twee complementaire instellingen bij de begeleiding van jonge meisjes die in Benin in zeer kwetsbare situaties verkeren.
Een unieke opvang voor meisjes die door justitie worden geplaatst
In Cotonou, vlakbij de Dantokpa-markt, biedt Maison du Soleil onderdak aan minderjarige meisjes die door de rechter zijn doorverwezen. Het is momenteel het enige opvangtehuis in Benin dat residentiële begeleiding biedt aan deze specifieke doelgroep. De opgevangen meisjes komen uit het hele land, en soms zelfs uit buurlanden. Wat ze gemeen hebben, is dat ze behoefte hebben aan een beschermende omgeving om geleidelijk weer voet aan de grond te krijgen na ingrijpende situaties zoals een gebroken gezin, geweld of uitsluiting.
Maison du Soleil heeft een maximale capaciteit van tien plaatsen en werkt dus met een zeer beperkt aantal opnames. Het opvangtehuis zit regelmatig vol en moet helaas bepaalde aanvragen afwijzen. De verwachte verblijfsduur bedraagt doorgaans één jaar, maar kan worden verlengd wanneer de situatie van het meisje meer tijd vereist.
De begeleiding die aangeboden wordt, beperkt zich niet tot huisvesting. De teams zorgen voor sociale en psychologische begeleiding, werken waar mogelijk aan het herstellen van familiebanden en begeleiden jonge moeders ook in hun rol als ouder. Dankzij de kinderopvang worden de baby’s opgevangen terwijl hun moeders een opleiding kunnen volgen.
Beroepsopleiding als hefboom voor zelfstandigheid
Slechts één deur scheidt Maison du Soleil van Maison de l’Espérance, een centrum voor beroepsopleiding dat in 2008 opgericht werd. Het opleidingscentrum heeft als doel jongeren die hun schoolcarrière hebben onderbroken of met sociale problemen te kampen hebben, in staat te stellen beroepsvaardigheden te verwerven en hen vervolgens te helpen beter in te stromen op de arbeidsmarkt.
De opleidingen die er aangeboden worden, spelen in op concrete behoeften: bakker, banketbakker, koken of de productie van schoonmaakmiddelen. Maar de technische opleiding vormt slechts een deel van het traject. Elke jongere krijgt ook psychosociale begeleiding en ondersteuning bij het uitstippelen van zijn of haar levensplan.
Sinds 2021 verwelkomde Maison de l’Espérance 335 jongeren, van wie er 200 hun diploma hebben behaald. Van de afgestudeerden zijn er 137 meisjes en 63 jongens. Het opleidingscentrum verwelkomt overigens voornamelijk jonge vrouwen, en hun kansen op de arbeidsmarkt blijken ook hoger te zijn.
Een duurzame aanpak
De synergie tussen Maison du Soleil en Maison de l’Espérance staat centraal in deze aanpak. De eerste voorziet in de behoefte aan bescherming. De tweede baant de weg naar zelfstandigheid. Voor een jonge moeder hangt de toegang tot een opleiding niet alleen af van haar motivatie. Er moeten ook obstakels uit de weg worden geruimd die haar kunnen verhinderen haar doel te bereiken: beschikken over een veilige omgeving, begeleiding krijgen samen met haar kind en ondersteuning krijgen die is afgestemd op haar persoonlijke situatie.
Vanuit deze aanpak zet VIA Don Bosco zich samen met haar lokale partners in. De organisatie ondersteunt instellingen die al actief zijn in het veld om hun werk te versterken en meer kwetsbare jongeren toegang te geven tot kwalitatief hoogstaande opleidingen. Door deze programma’s te ondersteunen, helpt u jongeren zoals Sessime de verschillende stappen te zetten die nodig zijn om hun zelfvertrouwen terug te winnen, hun vaardigheden te ontwikkelen en geleidelijk aan hun zelfstandigheid op te bouwen. Het doel is niet alleen om op een noodsituatie te reageren, maar om jongeren de middelen te geven om hun eigen toekomst vorm te geven.
Uit het verhaal van Sessime blijkt hoe belangrijk deze begeleiding is: vandaag een beschermend kader bieden, zodat elke jongere morgen op zijn of haar eigen benen kan staan.
Help jongeren zoals Sessime om een beroep te leren en in hun eigen levensonderhoud te voorzien. Met 40 euro levert u een concrete bijdrage aan hun opleiding.
